LETTRE LXXX.

Rica à Ibben.
A Smirne.

Quoique les François parlent beaucoup, il y a cependant parmi eux une espece de Dervis taciturnes, qu’on appelle Chartreux : on dit qu’ils se coupent la Langue en entrant dans le Convent ¹  : & on souhaitteroit fort que tous les autres Dervis se retranchassent de même tout ce que leur Profession leur rend inutile.

A propos de gens taciturnes, il y en a de bien plus singuliers que ceux-là, & qui ont un talent bien extraordinaire. Ce sont ceux qui sçavent parler sans rien dire ; & qui amusent une conversation pendant deux heures de tems , sans qu’il soit possible de les deceler ² , d’être leur plagiaire, ni de retenir un mot de ce qu’ils ont dit ³ .

Ces sortes de gens sont adorez des femmes : mais ils ne le sont pourtant pas tant que d’autres, qui ont reçu de la nature l’aimable talent de sourire à propos, c’est à dire à chaque instant ; & qui portent la grace d’une joyeuse approbation sur tout ce qu’elles disent.

Mais ils sont au comble de l’Esprit, lors qu’ils sçavent entendre finesse à tout, & trouver mille petits traits ingenieux dans les choses les plus communes.

J’en connois d’autres, qui se sont bien trouvez d’introduire dans les conversations les choses inanimées, & d’y faire parler leur habit brodé, leur perruque blonde, leur tabatiere, leur canne, & leurs gands. Il est bon de commencer de la ruë à se faire écouter par le bruit du Carrosse, & du marteau, qui frappe rudement la porte : cet avantpropos previent pour le reste du discours : & quand l’exorde est beau, il rend supportables toutes les sotises, qui viennent ensuite ; mais qui par bonheur arrivent trop tard ⁴ .

Je te promets que ces petits talens dont on ne fait aucun cas chez nous, servent bien ici ceux qui sont assez heureux pour les avoir  ; & qu’un homme de bon sens ne brille gueres devant ces sortes de gens .

De Paris le 6. de la Lune de Rebiab 2 . 1715.