1
Allusion générale aux cartésiens ?
2
Voir Lettres 52 et 61 sur la badinerie.
3
« On dit poëtiquement. La race future, les races
futures, les races à venir, pour dire, Tous les hommes à
venir. » (Académie , 1694, «
Race »).
4
Les compilateurs, comme les plagiaires et les traducteurs, attirent aussi
le mépris dû aux esprits « inférieurs & subalternes » dans
Les Caractères de La Bruyère
(« Des ouvrages de l’esprit », p. 48), sans que le terme soit forcément péjoratif au xviii
e siècle. La réaction de Rica est celle de
bien des esprits épris de modernité, pour qui les
« bibliothèques » et autres « recueils » (compiler est synonyme de recueillir) apparaîtront au cours du siècle comme le
produit d’une érudition obtuse visant à la seule accumulation,
vigoureusement dénoncée par D’Alembert ou Voltaire. Mais Montesquieu
saura aussi, dans L’Esprit des lois, faire bon
usage de ces « collections » fort utiles (voir Pensées, nº 101, où est envisagé « un
catalogue de tous les livres perdus », et surtout Spicilège, nº 581 : « On me manda au
commencement de la regence que M r le chancellier
d’Aguesseau avoit tenu chez lui des conferences pour faire travailler
sur l’histoire de France sur le plan de Duchesne : la question fut
si l’on continueroit simplement ou si l’on commenceroit par refondre les
1 ers volumes[.] L’affaire n’eut pas plus de suitte
qu’elle n’en eut sous M r Colbert. »), qui
reflètent aussi les progrès accomplis au xviii
e siècle par la critique historique.
5
« L’art de gazonner », typiquement anglais, « consiste à
enlever des plus belles pelouses des carreaux de gazon, & à les
appliquer ailleurs », mais selon l’ Encyclopédie , seul le jardin du Palais-Royal est capable
(et encore…) de soutenir la comparaison avec ceux d’Angleterre
(Jaucourt, « Gazon (Agriculture) »,
t. VII, 1757, p. 535-536).
6
Peut-être souvenir de Pascal, qui avait proclamé l’originalité de
l’ordre : si les matieres qu’il traite ne sont pas nouvelles, leur
« disposition » l’est (Pensées ,
éd. Sellier, nº 575 ; article ajouté dans l’édition de 1678,
p. 275 (voir aussi le site « Les
Pensées
de
Blaise Pascal »).
7
Voir les lettres 127-131 sur les bibliothèques.