Les Lettres persanes sont issues d'un travail de rédaction dont nous ne savons rien. Mais l'histoire du texte après sa publication (notamment grâce aux corrections que Montesquieu avait soigneusement préparées), la contextualisation historique, littéraire et philosophique de l'ouvrage, l'approfondissement des axes majeurs qui lui donnent sa spécificité, l'étude des interprétations qui en ont été données, permettent de mieux comprendre cette œuvre puissamment originale.